Gowex era una de las empresas más exitosas y admiradas del sector tecnológico español. Fundada en 1999 por Jenaro García, se dedicaba a instalar redes de wifi gratuito en las principales ciudades del mundo, como Nueva York, París o Madrid. La compañía presumía de tener más de 100 millones de usuarios y de haber aumentado sus ingresos un 60% en 2013, hasta alcanzar los 182 millones de euros. Su valor en bolsa superaba los 1.400 millones de euros y era una de las estrellas del Mercado Alternativo Bursátil (MAB), donde cotizaban las pymes españolas.
Sin embargo, todo se derrumbó el 1 de julio de 2014, cuando una misteriosa firma de análisis llamada Gotham City Research publicó un demoledor informe en el que acusaba a Gowex de ser una estafa. Según Gotham, el 90% de los ingresos declarados por Gowex no existían y el valor real de sus acciones era de cero euros. El informe se basaba en una exhaustiva investigación que incluía entrevistas con clientes, proveedores, competidores y empleados de Gowex, así como el análisis de sus cuentas, contratos y documentos públicos.
Gowex negó inicialmente las acusaciones y anunció que demandaría a Gotham por difamación. Sin embargo, la presión del mercado y de los reguladores fue tal que, cuatro días después, Jenaro García admitió que había falseado las cuentas durante al menos cuatro años y que todo era un fraude. “Pido perdón a todos. Lo siento de todo corazón”, escribió en su cuenta de Twitter tras dimitir como consejero delegado y confesar su engaño.
El escándalo de Gowex tuvo graves consecuencias para la compañía, sus accionistas, sus empleados y el sector tecnológico español. Gowex se declaró en concurso de acreedores y sus acciones fueron suspendidas de cotización, dejando atrapados a miles de inversores que perdieron todo su dinero. Más de 200 trabajadores se quedaron sin empleo y sin cobrar sus nóminas. El prestigio y la confianza en el MAB y en las empresas españolas de innovación se vieron seriamente dañados. Y el caso abrió un debate sobre la supervisión y el control de las empresas que cotizan en el mercado alternativo.
Ocho años después del estallido del caso, Jenaro García sigue en prisión provisional a la espera de que se celebre el juicio en la Audiencia Nacional, donde la Fiscalía Anticorrupción pide para él 18 años de cárcel por delitos de falseamiento de cuentas, uso de información privilegiada, administración desleal y estafa. Junto a él, también están acusados otros cinco exdirectivos de Gowex y la auditora M&A Auditores, que validó las cuentas falsas de la compañía.
El juicio, que estaba previsto para junio de 2022, se ha pospuesto en varias ocasiones por distintos motivos, lo que ha generado la indignación de los afectados, que reclaman justicia y reparación. Mientras tanto, algunos inversores han logrado recuperar parte de su dinero mediante demandas civiles contra EY, la consultora que asesoró a Gowex en su salida a bolsa, y que ha sido condenada por el Tribunal Supremo a indemnizar a cuatro de ellos con casi 119.000 euros más intereses.
Gowex fue uno de los mayores fraudes empresariales de la historia de España, que dejó al descubierto las debilidades y las sombras del mercado alternativo y del ecosistema emprendedor español. Un caso que aún no ha cerrado todas sus heridas y que sigue siendo una lección de cómo el wifi gratis puede salir muy caro.
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