Solo en 2018, 22 demandantes y sus familias acusaron a la firma de causar cáncer de ovarios por el talco. En 2020, la compañía reservó 3.900 millones de dólares para afrontar las denuncias por talco. Johnson & Johnson se enfrenta a unas 30.000 demandas en los tribunales de EE.UU. que alegan que el uso prolongado de productos de talco, como el polvo de bebé y el Shower to Shower, puede causar cáncer de ovario y mesotelioma en algunas mujeres. El mesotelioma es un cáncer raro causado principalmente por la exposición al asbesto, una sustancia que se ha encontrado en algunas muestras de talco.
Los demandantes acusan a Johnson & Johnson de ocultar o ignorar la evidencia de la contaminación por asbesto y de no advertir a los consumidores sobre los riesgos potenciales de sus productos de talco. Algunos casos han resultado en veredictos multimillonarios a favor de los demandantes, mientras que otros han sido desestimados o anulados en apelación. Johnson & Johnson ha negado siempre que sus productos de talco causen cáncer o contengan asbesto, y ha apelado la mayoría de los veredictos en su contra.
En mayo de 2020, Johnson & Johnson anunció que dejaría de vender su polvo de bebé a base de talco en EE.UU. y Canadá, y que lo reemplazaría por una versión a base de almidón de maíz. Sin embargo, la empresa sigue vendiendo su polvo de bebé a base de talco en otros países, incluyendo el Reino Unido, lo que ha provocado críticas y presiones por parte de algunos accionistas y grupos de defensa de los consumidores para que retire el producto a nivel mundial. La compañía ha sido condenada en varios juicios por causar cáncer de ovarios a mujeres que usaron su talco. En junio de 2021, el Tribunal Supremo de EE.UU. ratificó una multa de 2.100 millones de dólares a Johnson & Johnson por este motivo. En octubre de ese mismo año la compañía declaró en quiebra a su proveedor de talco, lo que detuvo temporalmente las demandas y transfirió las demandas por talco a una subsidiaria recién creada llamada LTL.
LTL Management LLC es una subsidiaria de Johnson & Johnson creada en octubre de 2021 para gestionar las demandas relacionadas con el talco. La empresa se declaró en bancarrota voluntaria bajo el capítulo 11 para tratar de resolver equitativamente todos los reclamos actuales y futuros por el supuesto vínculo entre el talco y el cáncer. La bancarrota de LTL no afecta a las operaciones ni a las finanzas de Johnson & Johnson, que sigue defendiendo la seguridad de sus productos de talco. Sin embargo, algunos demandantes y jueces han cuestionado la legalidad y la ética de la estrategia de Johnson & Johnson, que podría limitar la compensación y la responsabilidad de la empresa matriz.
Johnson & Johnson tiene otras demandas por diferentes motivos, como su relación con la crisis de los opioides, su supuesta participación en una conspiración para inflar los precios de los medicamentos o su responsabilidad por los defectos en sus implantes de cadera.
